缠足风俗在中国历史上到底在什么时代开始，至今也没有确切年代，各有各说法。但大多数认为在南唐(公元937-975年)。皇帝李后主喜欢美色及音乐，他用黄金制成莲花台，高六尺，令官女窅娘用帛缠足，使脚纤小弯曲作新月状成弓形，并在上面跳舞，似回旋有凌云之状，“金莲”由此得名。此后，宫内外皆仿效之，从五代开始一直沿袭到辛亥革命，上下一千多年。中国土地辽阔、人口众多，各地方、各地区形成了自己的款式。
缠足风俗在中国历史上到底在什么时代开始，至今也没有确切年代，各有各说法。但大多数认为在南唐(公元 937 - 975 年)。皇帝李后主喜欢美色及音乐，他用黄金制成莲花台，高六尺，令官女窅娘用帛缠足，使脚纤小弯曲作新月状成弓形，并在上面跳舞，似回旋有凌云之状， “ 金莲 ” 由此得名。此后，宫内外皆仿效之，从五代开始一直沿袭到辛亥革命，上下一千多年。
中国土地辽阔、人口众多，各地方、各地区形成了自己的款式，大体讲三寸金莲分南北两大类，南方以浙江的舟山、宁波、绍兴、嵊州及安徽的黟县为代表。北方以北京、天津、青岛为代表。相对讲，南方的三寸金莲较别致、细腻，绣工考究。北方的三寸金莲较粗犷有力，较大方。
三寸金莲按式样大全：
高统金莲，低帮金莲、翘头金莲、平头金莲。按种类分：皮金莲，下雨天穿雨鞋，室内外穿套鞋，生日做寿穿寿鞋、祭鞋、吉祥鞋，戴孝穿孝鞋、拖鞋等。按季节分：棉金莲、夹金莲、凉鞋。按鞋饰分：绣花金莲及素色金莲两种。按鞋底分：平底金莲、弓形底金莲、高跟金莲。按款式及走路姿势分：并蒂金莲、并头金莲、钗头金莲、单叶金莲、红菱金莲、碧台金莲、鹅头金莲、绵边金莲等。
三寸金莲上的图案是中国民族传统图案，有牡丹等花草，有鱼、虫、鸟、人物、福禄寿、铜钱、龙、凤、暗八仙、石榴、寿桃、荷花、藕、莲藕等等。一双金莲上的五彩图案本身是对鞋主人的祝愿和他所期望的，一双金莲同时亦代表着其主人的身份等级。一般年轻女子着红色等鲜艳彩色的金莲，老年妇女着黑色及深色金莲。